¿Qué es la diabetes tipo 5?

La diabetes tipo 5, también llamada diabetes relacionada con la malnutrición, es una forma de diabetes caracterizada por un grave déficit de producción de insulina causado por desnutrición crónica en la infancia o adolescencia. A diferencia de la diabetes tipo 1 (autoinmune) y tipo 2 (resistencia a la insulina), en la tipo 5 el páncreas desarrolla pocas células beta desde el inicio, lo que provoca niveles bajos de insulina y un mal control de la glucosa en sangre.

Reconocimiento oficial y grupo de trabajo de la FID

En abril de 2025, durante el Congreso Mundial de Diabetes en Bangkok, la Federación Internacional de la Diabetes (FID) anunció la creación de un Grupo de Trabajo sobre Diabetes tipo 5, copresidido por la Dra. Meredith Hawkins (Albert Einstein College of Medicine) y el Dr. Nihal Thomas (Christian Medical College, India). Su misión:

1. Definir criterios diagnósticos formales para distinguir esta forma de diabetes.

2. Desarrollar directrices terapéuticas adaptadas a regiones de bajos y medianos ingresos.

3. Crear un registro global de investigación y materiales educativos para profesionales de la salud.

¿A cuántas personas afecta?

Se estima que 20–25 millones de personas en el mundo tienen diabetes tipo 5, sobre todo en Asia y África, donde la malnutrición infantil es más frecuente. Muchas de ellas —adolescentes y adultos jóvenes delgados— han sido mal diagnosticadas como tipo 1 o 2 durante décadas.

¿Cómo se desarrolla la diabetes tipo 5?

1. Desnutrición crónica: La falta de nutrientes esenciales (proteínas, vitaminas, minerales) durante el crecimiento impide la formación adecuada de las células beta pancreáticas.

2. Déficit de insulina: Menos células beta = menor producción de insulina → glucosa alta en sangre.

3. Ausencia de autoinmunidad: No hay anticuerpos contra el páncreas (como en tipo 1), ni resistencia a la insulina (tipo 2).

Por eso se la denomina también SIDD (Severe Insulin-Deficient Diabetes).

Síntomas y diagnóstico

Los signos suelen aparecer en jóvenes desnutridos y comprenden:

• Sed y orina frecuentes

• Pérdida de peso inexplicada

• Fatiga y visión borrosa

Además, muchos presentan signos de desnutrición: pobre desarrollo muscular, déficit óseo o bajo índice de masa corporal. El diagnóstico se basa en:

1. Pruebas de glucosa e insulina (glucemia elevada, insulina baja).

2. Ausencia de anticuerpos que descarten la tipo 1.

3. Historia de nutrición deficitaria en la infancia.

4. Descartar resistencia a la insulina típica de la diabetes tipo 2.

Actualmente, no existe un gen único responsable, pero el grupo del Dr. Hawkins desarrolla criterios uniformes para identificarla en diferentes países.

¿Cómo se trata?

Dado que el problema principal es falta de insulina, el tratamiento habitual incluye:

• Insulina o, en algunos casos, fármacos orales que estimulan la secreción residual.

• Monitoreo regular de glucosa y ajustes de dosis.

• Apoyo nutricional para corregir déficits y mejorar la función pancreática.

En regiones con pocos recursos, la posibilidad de tratar con pastillas orales en lugar de insulina inyectable puede mejorar la adherencia y reducir costos.

El papel de la nutrición y el estilo de vida

Aunque la base es genética y nutricional, los hábitos saludables marcan la diferencia:

1. Alimentación balanceada

   • Carbohidratos complejos (integrales, legumbres) para evitar picos de glucosa.

   • Proteínas magras (pollo, pescado, huevo) que favorecen el desarrollo muscular.

   • Grasas saludables (aceite de oliva, aguacate, frutos secos) para la salud cardiaca.

2. Distribución de las comidas
   Comer en porciones pequeñas y frecuentes ayuda a mantener niveles más estables de azúcar. Por ejemplo, podrías dividir tus 3 comidas principales en 5 o 6 raciones. De esta manera disminuyes el tamaño de los picos de glucosa.

3. Actividad física moderada
   Caminar, nadar o montar bicicleta al menos 150 min semanales mejora la sensibilidad a la insulina. La intensidad debe ser personalizada, sin embargo, generalmente se recomienda entre moderada e intensa. Hay mucha evidencia concluyente sobre esto.

4. Hidratación constante
   El agua es clave para el metabolismo y para ayudar al riñón en la eliminación del exceso de glucosa y otros desechos perjudiciales.

5. Educación y apoyo profesional
   Un dietista-nutricionista especializado en diabetes puede guiar un plan personalizado, ajustando la dieta según preferencias, necesidades, cultura alimentaria y recursos disponibles.

¿Por qué es tan importante reconocerla?

• Tratamiento adecuado: Evita prescribir insulina de forma innecesaria o fármacos ineficaces. Reduciendo la aparición de los efectos secundarios y los gastos medicinales.

• Prevención de complicaciones: Un manejo temprano del control glucémico reduce riesgo de daño a ojos, riñones y nervios. Muchas veces estas complicaciones son irreparables.

• Equidad en salud: Dirigir recursos y guías específicas a regiones donde la malnutrición infantil aún persiste.

Reflexión final

La diabetes tipo 5 nos recuerda que no todas las diabetes son iguales. Traducir este conocimiento en criterios diagnósticos claros, formación profesional y planes de tratamiento adaptados puede mejorar la vida de millones de jóvenes desnutridos en países de ingresos bajos y medios. El papel de la nutrición es crucial, sin la cuál, los otros pilares del tratamiento se vuelven poco eficaces.

Si tú o un familiar han vivido un diagnóstico de diabetes sin encajar en los tipos 1 o 2 clásicos, habla con tu profesional de la salud sobre la diabetes relacionada con la malnutrición. Un diagnóstico correcto abre la puerta a un tratamiento más eficaz y a la oportunidad de recuperar salud y calidad de vida.

Referencias

International Diabetes Federation. (2025, 15 de abril). New Type 5 Diabetes Working Group. Recuperado el 20 de junio de 2025, de https://idf.org/es/news/new-type-5-diabetes-working-group/

Canal Diabetes. (s. f.). Diabetes tipo 5. Recuperado el 20 de junio de 2025, de https://canaldiabetes.com/diabetes-tipo-5/